1月7日は「七草粥」

お正月のごちそうが続き、そろそろ胃腸が疲れてきた頃ではないでしょうか。そんな時期に、体をやさしく整えてくれるのが七草粥です。

七草粥は、ただ「お腹にやさしい食事」というだけでなく、昔から人の健康を願う、大切な意味が込められてきました。

1月7日は「人日（じんじつ）の節句」と呼ばれ、桃の節句や端午の節句などと並ぶ五節句のひとつです。

この日は「人の日」とされ、 人の体を大切にし、無病息災を願う日と考えられてきました。

子どもも大人も、みんなの健康を願う日なんですね。

七草粥には、こんな心あたたまる説話も伝えられています。

体の自由がきかなくなった高齢の両親のために、 21日間の苦行を行った親孝行な青年がいました。

ある日、その青年のもとに帝釈天のお告げが届きます。

「1月6日までに七種の草を集め、
東の清水で煮て食べなさい。
一口で10歳若返り、ついには8000年生きられるであろう」

青年がその草を煮て両親に食べさせると、 両親はみるみる若返ったといいます。

この七種の草が、現在「春の七草」と呼ばれているものです。

七草と聞くと「草」という印象がありますが、実はどれも栄養豊富で、体にうれしい働きがあります。

中でも驚かれるのが、はこべら。昔は歯みがき剤として使われていたこともあるそうです。

七草は、胃腸だけでなく、骨・お肌・お口の健康までやさしく支えてくれる存在なのですね。

七草粥はやわらかく調理されるため、小さなお子さんから高齢者の方まで食べやすい料理です。

ただし、お粥のとろみは、唾液の酵素によって時間とともにサラサラになります。

飲み込みがまだ上手でないお子さんや、嚥下機能が低下している高齢者の方は、むせないよう様子を見ながら食べましょう。

七草粥は、 「今年一年も元気で過ごせますように」 という願いが込められた、日本のやさしい食文化です。

ぜひご家族で意味を知りながら、ゆっくり味わってみてくださいね。

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