「お口、くさ～い。」
お子さんからこんな一言を言われたら、ちょっとショックですよね。でも、その何気ない一言は、お口からの大切なサインかもしれません。
「ちゃんと歯みがきしているのに口臭が気になる…」
そんな場合は、歯周病が原因になっている可能性があります。
口臭の原因は大きく2つ
口臭の原因は、大きく分けて「お口の中に原因があるもの」と「体の病気が原因となるもの」があります。
実は、口臭の約8～9割は、お口の中に原因があるといわれています。
お口の中が原因の口臭
口臭の原因には、次のようなものがあります。
- 舌の汚れ（舌苔）
- 歯に付着したプラーク（歯垢）
- 虫歯
- 歯周病
- 入れ歯の汚れ
- お口の乾燥（唾液の減少）
お口の中の細菌は、食べかすやはがれ落ちた粘膜、血液などに含まれるタンパク質を分解・発酵することで、ニオイの原因となるガスを発生させます。
このガスは、腐った玉ねぎや卵、キャベツのような強いニオイを放つことがあります。
特に歯周病になると、歯ぐきに炎症が起こり、歯周ポケットの中には細菌が大量に増殖します。炎症によって出る血液や組織液などのタンパク質も細菌のエサとなるため、より強い口臭が発生しやすくなります。
朝の口臭は誰にでもある？
「朝起きたときに口臭が気になる…」
実はこれは珍しいことではありません。
睡眠中は唾液の分泌量が減るため、お口の中の細菌が増えやすくなります。また、空腹時や緊張しているときも唾液が少なくなり、一時的に口臭が強くなることがあります。
このような生理的口臭は、歯みがきや水分補給、食事をすることで改善することがほとんどです。
一方で、いつも口臭が気になる場合は、お口の病気が隠れている可能性があります。
歯周病は身近な病気
歯周病は軽度から重度までさまざまですが、日本では30歳以上の成人の約8割がかかっている、またはその予備軍といわれています。
しかも初期の歯周病は痛みがほとんどなく、自覚症状が少ないため、「気付いたときには進行していた」ということも珍しくありません。
歯周病は、歯を失う大きな原因の一つです。
「まだ大丈夫」と思わず、一度ご自身のお口を見直してみませんか。
こんな症状はありませんか？
次の項目に当てはまるものがあれば、歯周病のサインかもしれません。
- 歯ぐきから血が出る
- 朝起きると口の中がネバネバする
- 歯ぐきが赤く腫れている
- 歯が長くなったように見える
- 家族から口臭を指摘されたことがある
- 歯がぐらつく感じがする
一つでも気になる症状があれば、歯科医院で相談することをおすすめします。
歯みがきだけでは十分ではありません
毎日しっかり歯を磨いていても、歯ブラシだけでは歯と歯の間の汚れを十分に取り除くことはできません。
デンタルフロスや歯間ブラシを併用することで、プラークをより効果的に除去でき、歯周病や口臭の予防につながります。
また、舌の表面に付着する**舌苔（ぜったい）**も口臭の原因になります。
舌を強くこすると傷ついてしまうため、専用の舌ブラシややわらかい歯ブラシで、奥から手前へやさしく数回なでる程度で十分です。
入れ歯の方も口臭予防を
「入れ歯だから歯はないし、大丈夫。」
そう思っていませんか？
実は、入れ歯に付着した細菌や汚れも口臭の原因になります。
ご自身の歯と同じように、毎食後は入れ歯もきれいに洗いましょう。
就寝時は歯科医師の指示に従い、外して保管する場合は、細菌の繁殖を防ぐために適切な方法で保管しましょう。また、定期的に入れ歯専用の洗浄剤を使用すると、より清潔に保つことができます。
さらに、年齢とともに唾液の分泌量が減ることで口臭が起こりやすくなります。よく噛んで食べたり、お口の体操や唾液腺マッサージを取り入れたりして、唾液の分泌を促すことも効果的です。
体の病気が原因となることも
口臭の多くはお口の中に原因がありますが、まれに糖尿病や副鼻腔炎、肝臓・腎臓などの病気が関係していることもあります。
歯科医院で診てもらっても原因が見つからない場合は、医科の受診が必要になることもあります。
お子さんの一言を、お口の健康を見直すきっかけに
まだ歯周病とは縁遠いお子さんは、大人の口臭に敏感なのかもしれません。
せっかく警鐘を鳴らしてくれた「お口くさ～い」という一言。
毎日、仕事や家事、育児に忙しいママ・パパ、そしておじいさま・おばあさまも、この機会にご自身のお口の健康を見直してみませんか。
口臭は、自分では気付きにくいものです。しかし、その多くは適切なセルフケアと定期的な歯科受診によって改善・予防することができます。
口臭は単なるエチケットの問題ではなく、お口の健康状態を知らせてくれる大切なサインです。
「年齢のせいだから」「仕方ない」とあきらめず、ぜひ一度、歯科医院で歯周病チェックを受けてみてください。健康なお口は、ご自身だけでなく、大切な家族との笑顔や会話にもつながります。
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