親子で考える「歯の役割」
先日、ハリー・ポッター スタジオツアー東京に出かけてきました。
ちょうどハロウィーン仕様になっていて、いつもの魔法の世界とはまた違った、ちょっと不思議でワクワクする雰囲気。
ホグワーツ魔法学校の大広間には、おいしそうなケーキや料理が並び、「こんなところで食事をしてみたい！」と思ってしまうほど。
映画の世界を楽しみながら、展示をあちこち見て回っていると……
そんな中で、私の目を引いたのが、三頭犬フラッフィーの大きな牙でした。
大きく開いた口からのぞく、鋭くて立派な牙。
「すごい牙！」
と思わず見入ってしまいました。
そして、歯を見ているうちに、ついつい歯科の視点が……。
「この大きな牙で、いったい何を、どんなふうに食べているのかしら？」
「三つの頭、それぞれで食べるのかな？」
「この顎、噛み合わせていないけれど大丈夫なのかな？」
などと、いろいろ想像を巡らせてしまいました。
映画の世界を楽しみに来たはずなのに、気がつけば「歯」と「食べること」のことを考えていました（笑）。
フラッフィーの「牙」から、人間の歯を見てみよう
『ハリー・ポッターと賢者の石』に登場するフラッフィーは、ハリーたちの前に立ちはだかる三頭犬。
三つの頭とふさふさの毛並みはもちろんですが、よく見ると、その口の中もかなり迫力があります。
特に目を引くのが、あの大きな牙。
フラッフィーのような魔法生物と人間の歯を、そのまま比べることはできません。
でも、
「歯って、どうしてこんな形をしているんだろう？」
と考えるきっかけとして見ると、なかなか面白いものです。
人間の口の中にも、前歯、犬歯、奥歯など、形の違う歯があります。
それぞれに、食べ物をかみ切る・引き裂く・すりつぶすといった役割があります。
前歯、犬歯、奥歯……形が違うのには理由がある
たとえば、前歯は食べ物をかみ切るのに適した形をしています。
犬歯は、先がとがっていて、食べ物を切り裂くような働きをします。
そして奥歯は、食べ物を細かくすりつぶすのが得意です。
普段はあまり意識しないかもしれませんが、口の中には、それぞれ役割の違う歯が並んでいるのです。
だからこそ、
「フラッフィーの牙は、何のためにあんなに大きいのかな？」
と考えてみると、
「人間の犬歯は、どうしてとがっているんだろう？」
「奥歯はどうして平らなのかな？」
と、自分の歯にも興味が広がっていきます。
親子で「自分の歯」を観察してみよう
スタジオツアーから帰ったあと、親子で鏡を見ながら、自分の歯を観察してみるのもおすすめです。
「前の歯と奥の歯、形が違うね」
「とがっている歯はどれかな？」
「食べ物をかみ切るとき、どの歯を使っているかな？」
「お肉を食べるときと、ご飯を食べるときでは、歯の使い方は同じかな？」
そんなふうに話してみると、いつも何気なく使っている歯が、少し身近な存在になってくるかもしれません。
小さなお子さんなら、まずは「歯を見てみよう！」だけでも十分です。
「何本あるかな？」と数えてみるのも楽しいですね。
「食べる」ためには、歯だけでなく口全体が働いている
食べるという行為は、歯だけで行っているわけではありません。
食べ物を口に入れ、歯でかみ、舌で食べ物をまとめ、唾液と混ぜ合わせ、飲み込みやすい形にしていきます。
つまり、歯・舌・頬・あごなど、口のさまざまな部分が協力して「食べる」を支えているのです。
そう考えると、フラッフィーの大きな口を見て、
「この口で、どうやって食べているんだろう？」
と考えたことから、人間の「食べる」という仕組みにまで興味が広がっていきます。
フラッフィーの牙をきっかけに、歯を大切に
映画の世界に登場するフラッフィー。
その大きな牙は、もちろん物語の中の魔法生物ならではのものです。
でも、そんな「すごい牙」をきっかけに、
「人間の歯はどんな形をしている？」
「それぞれどんな仕事をしている？」
「毎日の食事で、歯はどう働いている？」
と考えてみるのも面白いのではないでしょうか。
そして、毎日使う大切な歯だからこそ、歯みがきも大切です。
「フラッフィーの牙、すごかったね！」
そんな会話から、
「じゃあ、自分の歯も見てみようか」
と、親子で口の中を観察してみる。
映画やお出かけの思い出が、歯や口の健康を考える小さなきっかけになったら素敵ですね。
次にハリー・ポッターの世界を訪れるときには、ぜひフラッフィーの大きな牙にも注目してみてください。
そして……
「この牙で、いったい何を食べているんだろう？」
と想像してみるのも、ちょっと楽しいかもしれません。
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