歯みがきの時、歯みがき剤を使っていますか？
ミントの爽快感やほどよい甘みで、お口の中がすっきりして「きれいになった！」と感じますよね。でも、なぜ歯みがき剤を使うのでしょうか。あまり深く考えたことがない方も多いかもしれません。
今回は、歯みがき剤の役割や選び方についてお伝えします。
歯みがき剤には2つの種類があります
日本では、歯みがき剤は法律によって「化粧品」と「医薬部外品」の2種類に分類されています。
化粧品
基本成分のみで作られた歯みがき剤です。
主な成分には、
- 研磨剤
- 清掃助剤
- 発泡剤
- 粘結剤
- 香味剤
などがあります。
歯に付着した汚れを機械的に除去することで、
- 歯を白く見せる
- 口の中を清潔にする
- むし歯を防ぐ
- 口臭を防ぐ
- タバコのヤニを取り除く
- 歯垢（プラーク）を除去する
- 歯石の沈着を防ぐ
といった働きがあります。
医薬部外品
基本成分に加えて、薬用成分が配合された歯みがき剤です。
フッ化物（フッ素）や殺菌剤、抗炎症剤などを配合することで、
- むし歯の発生・進行予防
- 歯肉炎や歯周炎の予防
などの効果が期待できます。
現在、日本で市販されている歯みがき剤の約90％は医薬部外品といわれています。
歯みがき剤を使うメリット
歯みがき剤に含まれる成分を効果的に利用することで、次のような効果が期待できます。
- むし歯の発生や進行を防ぐ
- 歯の着色を防ぐ
- 歯を白く見せる
- 口臭を防ぐ
- 歯周病を予防する
- タバコのヤニを付きにくくする
ただし、期待できる効果は配合されている薬用成分によって異なります。
歯みがき剤を選ぶ際は、パッケージ裏面の「成分表示」や「効能・効果」を確認してみましょう。
むし歯予防にはフッ化物配合がおすすめ
歯みがき剤に期待する効果として、最も多いのが「むし歯予防」ではないでしょうか。
むし歯予防に効果が期待できる代表的な成分が「フッ化物（フッ素）」です。
現在、市販の歯みがき剤の約80％にフッ化物が配合されており、近年では高濃度フッ化物配合の製品も販売されています。
以前は「子どものむし歯予防」というイメージが強かったフッ化物ですが、近年は成人や高齢者にも積極的な使用が推奨されています。
その理由は、加齢とともに歯ぐきが下がることで露出した歯の根元（根面）がむし歯になりやすくなるためです。これを「根面う蝕（こんめんうしょく）」といいます。
フッ化物は、この根面う蝕の予防にも役立つとされています。
歯みがき剤を使わなくても歯は磨けますが、フッ化物配合の歯みがき剤を活用することで、健康な歯を長く保つ手助けになります。
「歯を白くしたい」ときの注意点
最近は、歯の色について相談を受ける機会が増えています。
「歯を白くしたい」といっても、目的によって選ぶべき歯みがき剤は異なります。
着色汚れを落としたい場合
- 茶渋
- コーヒーや紅茶の着色
- タバコのヤニ
などの表面の汚れを除去したい場合は、着色除去成分が配合された歯みがき剤が適しています。
歯そのものを白くしたい場合
歯の色自体を白くしたい場合は、歯科医院で行うホワイトニングが必要です。
「白くなりそうだから」と、研磨力の高い歯みがき剤を長期間使用すると、歯の表面に細かな傷がつき、かえって着色しやすくなる場合があります。
歯みがき剤選びは、目的に合わせて行うことが大切です。
歯みがき剤にはさまざまな形状があります
歯みがき剤には、次のような種類があります。
- ペーストタイプ
- ジェルタイプ
- 液状タイプ
- 液体歯みがき（デンタルリンス）
- フォームタイプ
- 粉末タイプ
使用する歯ブラシや清掃器具、年齢、お口の状態などによって使いやすいものを選びましょう。
迷ったら歯科医院で相談を
歯みがき剤は毎日使うものですが、種類が多く、どれを選べばよいか迷うこともあります。
また、配合成分によっては、まれにアレルギー症状などが起こる場合もあります。
自分に合った歯みがき剤を選ぶためにも、不安なことや分からないことがあれば、歯科医師や歯科衛生士に相談してみましょう。
まとめ
歯みがき剤は単に「スッキリするため」のものではありません。
配合されている成分によって、
- むし歯予防
- 歯周病予防
- 着色予防
- 口臭予防
など、さまざまな効果が期待できます。
特にフッ化物配合の歯みがき剤は、子どもから大人、高齢者まで幅広い年代のむし歯予防に役立ちます。
毎日使うものだからこそ、自分のお口の状態や目的に合った歯みがき剤を選び、健康な歯を長く守っていきましょう。
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